Abbildung 9 : Kreidezeichnung auf Tonpapier, kataklysmisches System, J.S.Schlimmer 03/2014

Die Illustration zeigt ein kataklysmisches System, bestehend aus einem Roten Riesen und einem Weißen Zwerg. Vom Roten Riesen fließt Materie zu dem Weißen Zwerg. Wird die Chandrasekhar-Grenze von ca. 1,4 Sonnenmassen überschritten, so kommt es zu einem gravitativen Kollaps. Dabei setzt eine plötzliche Kohlenstoff-Kernfusion ein und der Stern explodiert (thermonukleare Supernova vom Typ 1a). Der genaue Mechanismus der zu einer Supernova führt ist noch nicht vollständig bekannt.